こんにちは。助手の上村です。
みなさんは唾液に色々な働きがあることを知っていますか？
実は、日頃生活している中で、唾液は口腔内の組織をなめらかにして飲み込む機能や、発音に関わる機能をサポートするだけでなく、歯や粘膜などに起こるトラブルからさまざまな方法で防御しています。
今回は、そんなトラブルから守ってくれる『唾液の働き』についてお話させて頂きたいと思います。
唾液の主成分は何でできていると思いますか？
正解は99.4％水で出来ています。あとの0.6％は無機質と有機質になります。その0.6％しか存在しない成分が口腔の機能に重要な役割を果たしています。
【無機質と有機質の成分】
・無機質･･･主なものはナトリウム、カリウム、塩素、カルシウム、リン酸および重炭酸
微量元素はフッ素など
・有機質･･･糖タンパク（ムチン）、免疫グロブリン、酵素（アミラーゼ、リゾチーム、ペルオキシダーゼ ）、アミノ酸、グルコースなど
たった0.6％でも無機質と有機質にもこれだけの成分が含まれています。
そしてここからは、その成分の作用と役割を6つに大きくわけてお話していきます。
①洗浄作用
唾液の水分はプラーク（歯垢）中の酸を洗い流す作用だけでなく、表層下脱灰層（初期のむし歯）の酸を洗い流す作用もあります。
②緩衝作用
まず”唾液の緩衝能”とは、口腔内に作用した酸やアルカリ性を中性に近づけようとする(元に戻す)働きのことをいいます。
③再石灰化作用
無機質の主な成分に含まれる、カルシウムとリンが作用し、表層下脱灰層（初期むし歯）のエナメル質の結晶を新しく形成し、元の健康な状態に戻します。
④潤滑作用
有機質の成分に含まれる、糖タンパク質（ムチン）により、口腔粘膜の滑りを良くし、水分とともに咀嚼や嚥下を容易にします。
⑤抗菌作用
口から入ってくる細菌の増殖を、酵素（リゾチーム、ペルオキシダーゼ など）、免疫グロブリンなどによって抑制します。また、がんの原因にもなる活性酸素( ※ )を減少させるとも言われています。
⑥消化作用
酵素（アミラーゼ）が、食べ物に含まれるデンプンを分解し、胃で消化されやすい状態にします。
ここには主な6つの作用をあげていきましたが、他にも体液量調節作用や内分泌作用など沢山の作用があります。
通常、健康な成人は、1日あたり平均1Ｌ〜1.5Ｌ（大きなペットボトル1本分ぐらい）もの唾液を分泌しています。ですが唾液の分泌は、夜になると減少していきます。それに伴い、唾液の作用とその機能も低下していくため、細菌は増殖していきます。
では、何故唾液が出づらく、減ってしまうと思いますか？
それは以下の原因が唾液の分泌減少に多いと言われています。
・加齢
・ストレス
・糖尿病
・口腔乾燥症
・口呼吸
・放射線治療
・喫煙 など…
みなさん人それぞれ原因も違うため、治し方など違ってきます。ご自身の唾液の分泌の低下について気になることがありましたら、当医院でも、気軽にご相談ください！
